Nghe có vẻ lạ, nhưng hàu cũng có thể được nuôi trồng! Ấu trùng hàu bơi tự do trong nước và cần một vật nền cứng để bám vào nhằm phát triển và sống sót. Một khi ấu trùng tìm được bề mặt cứng, có thể là vỏ hàu sẵn có ở đó, đá, mảnh gỗ, hoặc thậm chí là đáy thuyền, ấu trùng sẽ bám chặt toàn bộ cơ thể mình lên bề mặt ấy. Lúc này, ấu trùng hàu sẽ tiến vào giai đoạn phát triển thành con non, hay còn được gọi là giai đoạn ấu trùng bám. Trong quá trình phát triển, ấu trùng sẽ tự tạo ra lớp vỏ trên bề mặt cứng mà nó cố định cơ thể. Ấu trùng bám cuối cùng sẽ trở thành con hàu trưởng thành, và tiếp tục sống trên bề mặt cứng đó trong suốt phần đời còn lại.

Nắm rõ tầm quan trọng của việc tìm được bề mặt cứng phù hợp nhằm đảm bảo hàu sẽ được sống trọn vẹn vòng đời, Tổ chức Vịnh Galveston (GBF) đã nảy ra sáng kiến vườn nuôi hàu và đưa vào hoạt động từ năm 2012 để thúc đẩy các cộng đồng ven vịnh “nuôi trồng” hàu. Các chủ nhà sống ven vịnh trong cộng đồng tại Vịnh Galveston tình nguyện làm người nuôi trồng hàu bằng cách treo các túi lưới, dây buộc hay lồng sắt chứa vỏ hàu tái chế (“các vườn hàu”) ở cầu tàu, bến tàu hoặc vách đê chắn để thu hút ấu trùng hàu. Vườn hàu sẽ được ươm dưới nước vùng vịnh trong mùa sinh sản, vào khoảng tháng 5 đến tháng 11. Các tình nguyện viên sẽ giám sát và chăm sóc vườn hàu xuyên suốt mùa hè đến chớm thu để đẩy mạnh khả năng phát triển của ấu trùng bám đang sống trên vỏ hàu tái chế.

Vào thu, các nhân viên của GBF sẽ thu thập vườn hàu từ các tình nguyện viên và rải cả vỏ hàu lẫn những con hàu non lên các rạn san hô mới phục hồi, nhằm tăng cường quần thể hàu ở địa phương và để chúng tiếp tục thực hiện công việc quan trọng là lọc nước. Bạn có biết một con hàu có thể lọc được 50 gallon nước một ngày?! Tình nguyện viên không chỉ được tìm hiểu về vòng đời của hàu phương Đông và tầm quan trọng của các rạn hàu trong hệ sinh thái tại Vịnh Galveston, mà họ còn được tiếp xúc với nhiều loại sinh vật biển, như cá, tôm, cua, trai và hà trú ẩn trong vườn hàu. Hơn nữa, các tình nguyện viên làm tại vườn hàu còn có thể tham gia vào lĩnh vực khoa học công dân thông qua nghiên cứu sự sinh sản ở quần thể hàu đang phát triển của GBF.

Nếu bạn có nhà ở ven sông nằm trên Vịnh Galveston và có hứng thú tham gia, vui lòng cân nhắc việc trở thành người nuôi trồng hàu cùng với Tổ chức Vịnh Galveston! Đăng ký để tham gia tại đây hoặc tìm hiểu thêm tại trang web của Tổ chức Vịnh Galveston.