En el año 2018, el Zoológico de Houston unió sus esfuerzos con Audubon Houston para saber más acerca de lo que los ciudadanos de Houston están haciendo en casa para ayudar a las especies de aves nativas y migratorias. Ellos han hecho hincapié en las conductas que las personas pueden adoptar para influir de manera importante en la creación de espacios naturales que proporcionen un hábitat y recursos a las aves del área de Houston. Cada espacio verde cuenta: desde los parques de largas extensiones hasta pequeñas praderas en nuestros propios patios en casa. Juntos, todos esos espacios pueden conformar un hábitat para las aves y otros tipos de vida silvestre en la ciudad, pero con mucha frecuencia vemos nuestra ciudad llena de especies de plantas no nativas y el uso extendido de pesticidas y otros químicos dañinos. La clave para cambiar esas conductas indeseables es entender, en primer lugar, por qué ocurren.
Para llegar al por qué, Audubon Houston y el Zoológico de Houston conformaron un equipo para crear el Equipo Ecológico Amigable con las Aves (Bird-Friendly Eco-Team), un grupo de 17 empleados de 12 departamentos distintos del zoológico que se comprometieron a llevar a cabo acciones favorables a las aves en casa por un año. Nos reunimos una vez al mes desde marzo hasta agosto de 2018 en un esfuerzo para revelar los beneficios y limitaciones que el grupo identificó como de mayor importancia al llevar a cabo las acciones favorables para las aves:
1. Plantar y cuidar las plantas nativas para las aves.
2. Instalar y conservar fuentes de agua.
3. Instalar y conservar una caja para anidar.
4. Instalar y conservar un comedero para aves.
Estas sesiones están inspiradas por un modelo llamado Mercadeo Social con Base en la Comunidad, en el que el Equipo Ecológico funcionó como un grupo modelo del cual aprender, permitiéndonos ajustarnos y crear la planificación para abordar las necesidades de un gran número de habitantes de Houston de manera realista. Las limitaciones comunes incluían el TIEMPO para planificar y plantar, los RECURSOS financieros para hacer las compras y la falta de CONOCIMIENTO sobre cuáles plantas son realmente nativas y provechosas para la vida silvestre. Entre los beneficios que motivaron al Equipo Ecológico están la satisfacción de ayudar a las aves migratorias y la capacidad de conectar a los miembros de la familia con la naturaleza en casa. También realizamos sesiones de retroalimentación sobre los recursos y materiales existentes en Audubon Houston, y recorrimos el zoológico para descubrir maneras en que la propiedad por sí misma puede volverse de más ayuda para la vida silvestre local.
Desde septiembre de 2018 hasta marzo de 2019, se le pidió al personal participante que siguiera cumpliendo con los compromisos ya mencionados y que crearan un grupo en Facebook para el equipo como medio de comunicación principal con otros miembros en lugar de las reuniones mensuales. El grupo continuó tomando notas sobre los límites y beneficios identificados, así como de las técnicas que consideraron útiles para mantener su compromiso y responsabilidad.
La investigación sobre las limitaciones y beneficios recopilada por el equipo fue utilizada para dar a conocer la estructura y las herramientas empleadas en la práctica a gran escala con los visitantes del zoológico. En este año hemos probado la campaña de patios amigables con las aves en tres eventos celebrados en el zoológico y esperamos hacer otros ensayos en próximos eventos en otoño.
Cada miembro participante del personal del zoológico dedicó muchas horas de su propio tiempo para que este proyecto fuera exitoso y para ayudar al zoológico y a nuestros socios de Audubon Houston a encontrar maneras de fortalecer el mensaje y la planificación sobre la ayuda a la vida silvestre, asegurando el éxito a largo plazo. La plantación de especies nativas a través de este programa también apoya uno de los mensajes principales del zoológico sobre la toma de medidas: la Conciencia sobre los Polinizadores. En total, el equipo de manera exitosa:
• Plantó un mínimo de 95 plantas nativas.
• Instaló y conservó 10 fuentes de agua.
• Instaló y conservó 14 comederos de aves.
• Instaló y conservó 10 cajas para anidar.
Ahora que el proyecto ha sido presentado al público, cada uno de los miembros del personal continuará estando comprometido, actuando como un elemento de apoyo y proporcionando ayuda a todos los visitantes del zoológico que deseen comportarse de manera amigable con las aves. Para saber más sobre las Comunidades Amigables con las Aves, visite http://www.birdfriendlyhouston.org/.
