¿Por qué Harvey no impactó el grado de calidad del agua?
La Fundacion de la bahía de Galveston y el Instituto de Investigación Avanzada de Houston, La bahía de Galveston es un sistema productivo para peces y vida silvestre. Y la respuesta para 2017 es afirmativa, para la mayoría de 2017, la Bahía de Galveston y sus ríos cumplen con los estándares de calidad del agua del estado para la vida acuática.
El Boletin de Calificaciones de la Bahía de Galveston resume las condiciones en la Bahía de Galveston durante todo un año y toma en cuenta más de 2,300 muestras. El grado de calidad del agua de la calificación de una «A» representa nutrientes (nitrógeno y fósforo) y oxígeno disuelto. Harvey fue un gran evento con calidad de agua directa. Los datos a largo plazo de Harvey relacionados con la contaminación y la toxicidad se informan en diferentes categorías de tarjetas de calificaciones.
¿Por qué el grado de calidad del agua no representa más que indicadores de la vida acuática?
El grado de calidad del agua representa nitrógeno, fósforo y oxígeno disuelto. Cada calificación del indicador en la libreta de calificaciones nos ayuda a responder una pregunta diferente. Analizamos y resumimos los resultados de diferentes tipos de datos detrás de las calificaciones y también trabajamos para mantenerlos específicos. Sus preguntas a continuación fueron respondidas de la manera más clara y precisa.
- «¿Es seguro nadar en la Bahía de Galveston?«
- «¿El pescado es seguro para comer?«
- «¿Qué sucede con todos esos químicos en el canal de navegación?«
- «¿Cuánto petróleo se derrama en la bahía?«
Si los parámetros de la calidad del agua, como bacterias y derrames de sustancias químicas, no reflejan lo que sucedió durante Harvey. Entonces, cuáles son los parámetros que lo pueden reflejar?
Las bacterias son monitoreadas como indicadores de patógenos en la Bahía de Galveston para usos recreativos de contacto y seguridad humana. Se clasifica como recreación de contacto, porque cuando las bacterias en el agua entran en contacto con los humanos (al tragar agua a través de cortes abiertos), el agua contaminada puede enfermar a las personas. Las bacterias se controlan en la Bahía de Galveston y sus ríos y pantanos durante todo el año. Respondemos la pregunta de «¿Es seguro nadar en la Bahía de Galveston?» En la categoría de riesgo para la salud humana. Para ver las muestras de bacteria inmediatamente después de Harvey, visite harveyimpacts.harcresearch.org y busque los datos de bacterias en la pestaña Agua en la parte superior.
Las aguas de inundación de Harvey también transportaban petróleo, productos químicos, escombros y otros materiales peligrosos a la Bahía de Galveston. Sin embargo, el Boletín de Calificaciones de la Bahía de Galveston no incluye concentraciones químicas en el agua porque esa no es la mejor manera de controlar los químicos tóxicos en un sistema estuarino. Los derrames se evaporan en el aire, se diluyen en agua y se descomponen, y es muy difícil rastrearlos, ya que son arrastrados por los vientos y las mareas. Es por eso que la prevención, la detección temprana, la respuesta rápida y la contención son tan importantes. Es mucho más difícil rastrear, y mucho menos limpiar un derrame una vez que está afuera en la Bahía. Lo mejor que podemos hacer es mantener a las personas alejadas mientras la autoridad competente trata de contenerlo o limpiarlo y buscar pistas sobre cómo los productos químicos pueden terminar en la vida marina. Es por eso que la Comisión de Calidad Ambiental de Texas y el Boletín de Calificaciones de la Bahía de Galveston examinan Sustancias Tóxicas en Sedimentos. Cuando los productos químicos se descomponen y se llevan por el agua y las mareas, algunos compuestos se dejan atrás y se depositan en el fondo de la bahía. Allí, pueden ser consumidos por algas, gusanos, almejas, peces y otros organismos que se abren paso en la red trófica. Las aguas de inundación de Harvey pueden haber depositado nuevos químicos, pero sabemos que también trasladaron sedimentos contaminados a partes nuevas de la Bahía. El trabajo sobre el estudio de sustancias tóxicas en los sedimentos está en curso, y planeamos incluirlo en el Informe de la Bahía de Galveston cuando esos datos estén disponibles.
Entonces, ¿cómo es posible que la Bahía de Galveston obtenga un grado de «C» después de todo lo que sucedió durante Harvey?
La Bahía de Galveston es un sistema muy grande y dinámico. Cambia constantemente debido a una variedad de factores que incluyen el clima, los vientos, las mareas, las estaciones, los flujos de agua dulce, los flujos de agua del Golfo, los animales que entran y salen de la bahía, y más.el Boletín de Calificaciones fue diseñado para responder a docenas de preguntas provenientes de usted, residentes y partes interesadas, reuniendo más de 20 conjuntos de datos diferentes y colocándolos todos en un solo lugar. La calificación promedio es solo eso, un promedio en todas las categorías. La mayoría de esas categorías son promedios para todo el período de 2017 el Boletín de Calificaciones de la Bahía de Galveston es un resumen de un año completo para nuestro estuario. Controlamos Bahía de Galveston para asegurarnos de que funciona como un ecosistema saludable y de apoyo a la vida acuática, así como a nuestro uso humano. Nuestro objetivo es mantener un sistema Bahía lo suficientemente saludable como para resistir tormentas, crisis y recuperaciones.
Una de las preguntas que hacemos después de cualquier evento como Harvey es «¿Qué tan resistente es la Bahía de Galveston?» Continuamos monitoreando e investigando y haciendo preguntas. Esperamos que nos haga sus preguntas y nos ayude a hacer todo lo posible para mejorar la salud de Galveston Bay todos los años.